Schatten und Strategie: Unsere Rezension zu Styx: Master of Shadows

Styx ist vielleicht kein bekannter Name, aber genau so gefällt es ihm. Als einsamer Kobold, der sich durch eine Welt voller korrupter Menschen und Elfen bewegt, die an die Na'vi aus Avatar erinnern, ist er aufgrund seiner geringen Größe oft im Nachteil und kann durch einen einzigen Schlag seiner Feinde nichts mehr ausrichten. Ebenso Styx: Meister der Schatten mag für diejenigen, die sich auf Blockbuster-Titel konzentrieren, unbemerkt bleiben, doch seine einzigartigen Features können diejenigen überraschen, die bereit sind, über seine offensichtlicheren Mängel hinwegzusehen. Dieses Stealth-Spiel nimmt sein Genre ernst und ist eine erfrischende Alternative für Spieler, die die heutigen actiongeladenen Titel satt haben.

Der Entwickler Cyanide hat den Charakter von Styx genau im Griff; er erschien zum ersten Mal 2012 in dem ehrgeizigen, wenn auch fehlerhaften „Of Orcs and Men“. Styx‘ charismatische Persönlichkeit, abgerundet durch scharfen Witz und meisterhafte Synchronisation, sorgt für Momente, die in weniger geschickten Händen möglicherweise ins Stocken geraten wären.

Während Styx die vertikal angelegten Ebenen des Turms von Akenash durchquert – ein komplexes Bauwerk, das um einen Weltenbaum herum errichtet wurde, dessen Saft er abzapfen muss –, begegnet er menschlichen Verbündeten, die vor allem dazu dienen, seinen Humor und seine Gerissenheit hervorzuheben. Auch wenn die Grafik nicht auf dem neuesten Stand ist und die Umgebungen manchmal veraltet wirken, nutzt das Spiel seinen dunklen, von Fable inspirierten Kunststil effektiv. Die geringeren Systemanforderungen stellen sicher, dass Spieler auch auf weniger leistungsstarken PCs hohe Frameraten genießen können.

Styx hält fest an seinen Stealth-Elementen fest, bei denen ein einziger Fehltritt Chaos verursachen kann. Dieser Fokus darauf, ungesehen zu bleiben, lässt Styx gedeihen, während er durch Schatten navigiert, sich in Behältern versteckt und sich durch koboldgroße Kanäle zwängt, die über die sechs weitläufigen Level verstreut sind. Das Spiel fördert die kreative Interaktion mit der Umgebung, sei es durch das Löschen von Kerzenflammen oder das Verwenden von Spuckebällchen, um Feinde abzulenken, wodurch Spieler sich heimlich an Wachen und Forschern vorbeimanövrieren können.

Trotz seiner Stärken leidet das Spiel unter einigen Steuerungsproblemen. Einfache Aktionen wie das Fallenlassen auf einen Felsvorsprung können manchmal schwierig werden, was zu unbeabsichtigter Sichtbarkeit und frustrierenden Begegnungen mit Wachen führt. Die weitläufigen Levels bieten jedoch oft alternative Routen zu Zielen, sodass das Erkunden und das Sammeln verstreuter Münzen Spaß macht.

Dennoch kann sich das Gameplay von Styx nach etwa 15 Stunden repetitiv anfühlen. Obwohl Cyanide realistische Elemente einführt – wie etwa Schatten, die Styx verbergen, anstatt ihn unsichtbar zu machen – kann dies zu einem Gefühl der Monotonie führen. Das Spiel hält die Spannung durch eine einigermaßen intelligente KI aufrecht, die Styx‘ Bewegungen gegenüber misstrauisch wird und so das Stealth-Erlebnis verbessert.

Für unseren Goblinhelden steht viel auf dem Spiel, denn gefangen zu werden bedeutet normalerweise den sofortigen Tod, besonders im Hardcore-Goblin-Modus, wo ein einziger Treffer das Ende bedeuten kann. Diese Designentscheidung unterstreicht die Bedeutung von Heimlichkeit und die Notwendigkeit von Präzision, obwohl die Möglichkeit, jederzeit zu speichern, einige der Frustrationen lindert, die mit dem Zurückverfolgen von Schritten verbunden sind.

Die bei der Erkennung ausgelösten Quick-Time-Ereignisse können ebenfalls problematisch sein, da Styx in Animationen gefangen sein kann, während die Feinde weiter angreifen. Diese Designentscheidung kann sich strafend anfühlen und Begegnungen frustrierend machen.

Dennoch hat Cyanide ein fesselndes Spielerlebnis geschaffen, bei dem diese Mängel den Spaß nicht trüben. Styx: Master of Shadows befriedigt das Verlangen nach herausforderndem Stealth-Gameplay, eine Nische, die in modernen Spielen oft unbefriedigt bleibt.

Urteil
Obwohl Styx: Master of Shadows seine Schwächen hat – wie etwa inkonsistente Kantenerkennung und umständliche Quick-Time-Kämpfe –, glänzt es durch seine immersive Stealth-Mechanik in ausgedehnten Levels. Obwohl es nach heutigen Maßstäben optisch nicht umwerfend ist, liegt sein Charme in seinem witzigen Protagonisten und dem fesselnden Gameplay.Bei einem Preis von 30 US-Dollar ist es ein hervorragendes Angebot, das sogar Styx selbst zu schätzen wissen würde.